认识药品的外包装是指认识药品外包装上的标签，即药品外包装上印有或者贴有的内容。认识药品的外包装对于合理选药、安全用药意义重大。
认识药品的商品名及通用名
药品的通用名是国家药典或药品标准采用的法定名称。它的特点是通用性，即不论何处生产的同种药品都可用的名称。药品的商品名则是不同药厂生产的同一药品可以起的不同的名称，具有专署性，受到法律的保护。由于同一种药物在不同药厂生产往往具有不同的商品名，如常用感冒药复方氨酚烷胺有感叹号、快克、感康等多种商品名。一药多名易造成重复用药，给患者带来很多不良反应，甚至危及生命。选药时认准通用名，则可避免用药重复。
识别处方药与非处方药
处方药是指需经过医生处方才能从药房或药店得到并要在医生监控或指导下使用的药物。非处方药（OTC）是指那些消费者不需要持有医生处方就可直接从药房或药店购买的药物。相对处方药来说，非处方药的特点是应用安全、疗效确切、质量稳定、使用方便，因此可以按说明书使用或在药师指导下购买和使用非处方药。
关注药品贮存条件及有效期
药品有效期是指药品被批准的使用期限，其含义为药品在一定贮存条件下，能够保证质量的期限。人们在购买或使用药品时要关注药品的有效期，如有效期至2008年6月，说明该药品到2008年7月1日即开始失效，失效药品切不可使用。另外，药品必须按要求在适当温湿度等条件下贮存，否则，有效期内的药品也可能失效。
